注册外观设计可包括立体(如产品的形状或构形)和平面(如物品的式样或装饰)的特色。
注册外观设计的例子包括但不限于下列各项：
- 立体
- 流动电话的形状或构形
- 珠宝的形状或构形
- 电器(如水煲、多士炉等)的形状或构形
- 玩具的形状或构形
- 平面
- 布料上的式样或装饰
- 墙纸上的式样或装饰
然而，如某物品的形状或构形的特色纯粹受该物品所须发挥的功能支配，则该等特色不会获得外观设计的保护。纯粹受功能需要支配的外观设计均不可注册。举例来说，如钱包的隔层和大小是为方便携带驾驶执照而设计，则该等外观设计只视作发挥技术功能，因此不可注册。